Oorzaken van klimaatverandering
Het klimaat verandert doordat de aarde opwarmt. Deze opwarming van de aarde wordt veroorzaakt door een steeds hogere concentratie broeikasgassen in de atmosfeer, die het broeikaseffect versterken.
Het broeikaseffect
Door het broeikaseffect houden broeikasgassen de warmte van de zon op aarde vast, als een soort deken. Het gaat daarbij vooral om de broeikasgassen waterdamp en kooldioxide. Dit is een natuurlijk effect. Zonder dit natuurlijke broeikaseffect zou het hier gemiddeld -18 °C zijn. Door de broeikasgassen is het gemiddeld 15 °C. Daardoor is het mogelijk om te leven zoals we nu op aarde doen.
Meer broeikasgassen in de atmosfeer versterken het broeikaseffect
De laatste 250 jaar zijn er veel meer broeikasgassen in de atmosfeer gekomen. Die houden extra warmte vast, waardoor sinds 140 jaar de temperatuur stijgt. Dat effect zorgt ervoor dat de aarde opwarmt. Veel mensen noemen dit ‘het broeikaseffect’, terwijl de juiste term eigenlijk ‘het versterkte broeikaseffect’ is.
Oorzaak van de extra broeikasgassen
Dat er de laatste 250 jaar steeds meer broeikasgassen in de atmosfeer terecht zijn gekomen, komt vooral door de mens. Sinds de industriële revolutie stoten we steeds meer broeikasgassen uit. Vooral de grote hoeveelheid CO2 in de lucht is een probleem: die stijgt doordat we fossiele brandstoffen zoals olie en gas verbranden. Maar ook ontbossing en landbouw zorgen ervoor dat de hoeveelheid broeikasgassen stijgt. Door al deze activiteiten zit er nu 40 procent meer CO2 in de lucht dan 250 jaar geleden.