Waarom water zouter wordt bij droogte

Het ontstaan van verzilting

Verzilting betekent dat het zoutgehalte van zoet water toeneemt. Dit gebeurt vooral als het lang droog is. Normaal houdt het zoete water uit de rivieren het zoute zeewater tegen. Maar als er door droogte minder zoet water beschikbaar is, krijgt zout water de kans om het gebied van het waterschap binnen te dringen.

Zout water via zeesluizen

Bij sluizen die in verbinding staan met zee, zoals bij IJmuiden, komen niet alleen schepen naar binnen. Ook zout zeewater stroomt mee het Noordzeekanaal in. Normaal zorgt de aanvoer van zoet rivierwater ervoor dat dit zoute water wordt teruggedrongen. Tijdens droogte is die aanvoer kleiner. Daardoor kan zout water verder het gebied binnendringen.

Brak grondwater in diepe polders

In diepe polders komt grondwater omhoog dat van nature soms een beetje zout is. Dit noemen we brak water. Om te voorkomen dat het waterpeil te hoog wordt, pompt het wateschap water uit deze polders weg. Daarbij komt ook brak water in het watersysteem terecht. Dit water mag niet in kwetsbare natuurgebieden terechtkomen. Daarom wordt het zo snel mogelijk afgevoerd richting zee.

Gevolgen voor landbouw, natuur en drinkwater

Verzilting kan gevolgen hebben voor verschillende gebruikers van het water:

• Landbouw: gewassen hebben zoet water nodig om te groeien. Te zout water kan schade veroorzaken.
• Natuur: veel planten en dieren zijn afhankelijk van zoet water en kunnen slechter tegen hogere zoutgehaltes.
• Drinkwater: in Nederland maken we drinkwater van zoet water. Hoe zouter het water, hoe moeilijker en duurder het is om het te zuiveren.

Maatregelen waterschappen en Rijkswaterstaat

Als het droog is, houdt het waterschap de waterkwaliteit extra goed in de gaten. Ze controleren op verschillende plekken hoeveel zout er in het water zit. Als het nodig is, nemen ze maatregelen. Zo kunnen ze extra zoet water aanvoeren of zorgen dat het brakke of zoute water niet bij hun kwetsbare gebieden kan komen.

Op dit moment laat Waterschap Amstel, Gooi en Vecht via de Groote Zeesluis bij Muiden extra water binnen. Het waterschap werkt hiervoor samen met Rijkswaterstaat en andere waterschappen. Zo zorgen ze samen dat er voldoende zoet water richting IJmuiden stroomt. En verkleinen ze de kans dat zout zeewater verder het land instroomt.

Ook het waterkwaliteitsscherm bij Wilnis is in gebruik. Dit scherm helpt om brak water tegen te houden en beschermt zo de waterkwaliteit in omliggende polders en natuurgebieden.

Meer informatie

Op agv.nl/droogte vindt u informatie over de actuele situatie en de maatregelen in het gebied van Waterschap Amstel, Gooi en Vecht.

Bron: Waterschap Amstel, Gooi en Vecht