IPLO'ers in beeld: 'De duinen werken als een fabrieksterrein'
Wie zijn de mensen achter het Informatiepunt Leefomgeving (IPLO)? Maak kennis met enkele van deze experts. Ze vertellen over hun werk en passies. In deze aflevering: Gert Eshuis, coördinerend adviseur van de vakgroep Landbouw met als specialisatie ammoniakemissies. In zijn vrije tijd fietst hij veel en doet hij vrijwilligerswerk in de duinen.
Aan zijn lichte accent kun je nog een beetje horen waar hij is opgegroeid: in Overijssel en Drenthe. Hij is geen boerenzoon, maar hielp als scholier regelmatig bij de overburen die een melkveehouderij hadden. Dat was een van de redenen om naar de Hogere Landbouwschool te gaan. '"Je zou een heel goede boer zijn", hoorde ik tijdens een stage. Ook toen al, en nog steeds, vind ik het een zeer interessante sector. Bijvoorbeeld als ik kijk naar de impact van de landbouw op het landschap en de leefomgeving.'
'Voelsprieten op het erf'
Tijdens zijn studie liep Gert stage bij het consulentschap varkens en pluimveehouderij in Zwolle. Het consulentschap was een rijksdienst waarbij de consulenten agrariërs bezochten om allerlei praktische kwesties te bespreken. 'Terugkijkend denk ik: toch wel bijzonder. Nu hebben erfbetreders altijd een reden en vaak is dat iets waar een boer niet op zit te wachten. Destijds was het gewoon een uitwisseling van ideeën. Het was gratis. En de overheid had voelsprieten op het erf.'
Daarna was hij beleidsmedewerker bij het ministerie van VROM, later Infrastructuur en Milieu, met als specialisaties biodiversiteit en duurzaam bodemgebruik. 'Ik denk met name met plezier terug aan de projecten in het kader van het programma Beleid met burgers in de Hoeksche Waard. Hier werd bottom-upbeleid gemaakt met alle betrokken partijen. De projecten Hoeksche Randen en BAM-akkers, wat staat voor Biodiverse Akker Mozaïek, zijn hier het vervolg van. Luizen bestrijden met akkerranden die predatoren aantrekken werkt echt, blijkt uit onderzoek. Als tweede onderwerp naast biodiversiteit koos ik voor de intensieve veehouderij. Zo ben ik in de emissies van stallen gerold.'
Tussen wetgever en uitvoering
Bij IPLO heeft Gert een adviesfunctie. 'Dat bevalt heel goed. Ik beantwoord vragen waarbij ik vooral de interactie met vraagstellers heel leuk vind. Daarnaast ben ik beleidsadviseur voor het ministerie van IenW, primus inter pares tussen wetgever en uitvoering. Vanuit het ministerie krijgen mijn collega's en ik regelmatig waarderende woorden voor de rol die IPLO de afgelopen jaren heeft gespeeld. Ik maak deel uit van een fantastische groep mensen die elkaar echt verder wil helpen.' Daarnaast is Gert actief binnen het Netwerk Agrarisch.
Wie goed oplet, ziet dat Gert een beetje mank loopt. 'Dat komt door een auto-ongeluk 25 jaar geleden, ik overleefde het maar ternauwernood', is de reactie. Fietsen gaf hem zijn vrijheid terug en gaat hem nog goed af. Afgelopen zomer fietste hij samen met zijn vrouw vanuit midden-Frankrijk naar huis, een tocht van ruim duizend kilometer. Vrienden fietsten naar hun broer, die daar een biologische melkveehouderij heeft, en reden met de auto van Gert weer naar Nederland.
Vogelzaad
Iedere woensdagochtend heeft Gert PAS-verlof en doet hij vrijwilligerswerk in de duingebieden van drinkwaterleverancier Dunea rond Den Haag, tussen Monster en Katwijk. 'Die duinen zijn in feite een groot fabrieksterrein'. Dunea pompt rivierwater uit de Maas in de duinen en haalt het als drinkwater onder de duinen vandaan. Dunea heeft 2.420 hectare duinterrein in beheer waarmee het 1,4 miljoen mensen van drinkwater voorziet.
Gert zit in een vrijwilligersgroep die ingezet wordt voor natuurbeheer. De groep verwijdert onder andere exoten zoals abeel, esdoorn en zwarte engbloem. 'De laatste is vanwege prins Bernhard, die hier vaak op fazanten kwam jagen. Vooraf werd dan vogelzaad gestrooid met daarin ook het zaad van deze invasieve exoot.' In het Dunea-jaarverslag 2024 schrijft directeur Wim Drossaert er trots op te zijn dat Dunea een van de natuurgebieden met de grootste biodiversiteit van Nederland onder zijn hoede heeft.